レーザー発振器の種類と仕組みを解説

2025/09/07 16:18

〜ファイバーレーザーからCO₂レーザーまで〜

「レーザー加工」や「レーザークリーニング」と聞くと、最先端の工場や研究施設を思い浮かべる方が多いでしょう。
しかし実際には、私たちの身近な生活や産業の中でもレーザー技術は幅広く活用されています。
そしてその中心にあるのが、光を作り出す心臓部 ― レーザー発振器 です。

レーザー発振器にはいくつかの種類があり、それぞれに長所・短所、得意分野があります。
ここでは「レーザー発振器種類」「レーザー発振器仕組み」などのキーワードで検索されることが多いテーマについて解説していきます。

固体レーザー：産業用の主役、ファイバーレーザー

固体レーザーは、結晶や光ファイバーを媒質として光を増幅する方式です。
代表的なものは Nd:YAGレーザー と ファイバーレーザー。

特にファイバーレーザーは近年の主流で、ビーム品質が良く、高出力・高効率。
メンテナンス性にも優れているため、レーザークリーニング、金属切断、溶接、マーキング など幅広い産業で利用されています。

※ 例えば、自動車部品のサビ除去や精密金型のクリーニングには欠かせない存在です。

気体を媒質にするレーザーの代表が CO₂レーザー。
このレーザーは波長が長く、木材・アクリル・樹脂など非金属に良く吸収されます。

そのため、看板製作、彫刻、医療用の外科処置 にも多用されてきました。
一方で金属には吸収されにくいため、レーザークリーニングの分野ではあまり利用されません。

半導体レーザー（ダイオードレーザー） は、もっとも身近なレーザーかもしれません。
レーザーポインター、バーコードリーダー、光通信機器など、私たちの日常でも活躍しています。

出力は比較的弱いですが、小型・低消費電力・高効率という利点があります。
また、ファイバーレーザーの励起光源としても不可欠で、間接的に産業用レーザーの性能を支えているのです。

希ガスとハロゲンを用いた エキシマレーザー は、紫外線領域の光を発生させます。
その特徴は「超短波長」で、極めて精密な加工が可能なこと。

半導体製造のフォトリソグラフィや、眼科のレーシック手術など、人の暮らしに直結する分野で活躍しています。
ただし装置が大きく高コストなため、一般的なクリーニング用途には向きません。

レーザー発振器にはそれぞれの強みがあります。